上世纪七十年月末，北方某省会城市“光字片”区栖身着周姓一家，父亲周志刚在西南加入“大三线”扶植，长子周秉义响应国度号召成为第一批下乡知青，长女周蓉跟随诗人丈夫远赴贵州村落，周家只留下小弟周秉昆与周母相依为命。在五十年的岁月里周家人的命运与时代变迁交叉在一路，周秉义大学结业后从政，在大马金刀的鼎新中履历宦途沉浮；周蓉获得博士学位后留校任教，却情路坎坷，鬼使神差客居法国十二年。周秉昆与斑斓又不幸的女子郑娟相濡以沫，经由过程本身的尽力从一名工人成长为文艺工作者，履历下岗的阵痛和“下海”的挑战，在普通的岁月里搀扶邻里亲朋配合进步。一家人在完成各自人生任务的同时，也书写了一部今世中国苍生的糊口史诗。